據路透社報道，美國東部時間3月16日淩晨，美國太空探索技術公司（SpaceX）的載人“龍”飛船成功與國際空間站對接，此前在國際空間站滯留超9個月的兩名美國宇航員佈奇·威爾莫爾和蘇尼·威廉姆斯終於有望在不久後返回地球。

    美國“太空”網站16日稱，經過了12日的發射延誤後，SpaceX的“獵鷹9”號運載火箭於14日成功點火，將搭載有4名宇航員的載人“龍”飛船送入預定軌道。此後經過約29小時的太空旅途後，該飛船於美國東部時間16日淩晨順利與國際空間站對接。報道稱，該飛船搭乘的Crew-10任務組乘員包括美國宇航員安妮·麥克萊恩和妮可·艾爾斯、日本宇航員大西卓哉以及俄羅斯宇航員基裏爾·佩斯科夫。他們的任務是接替目前在國際空間站上的Crew-9任務組和滯留太空已長達9個月的威爾莫爾和威廉姆斯。視訊畫面顯示，在載人“龍”飛船完成對接後，威爾莫爾滿臉笑容地打開艙門迎接新到的同事。兩批宇航員還共同拍攝了大合影。據美國國家航空航太局（NASA）介紹，新到的4名宇航員將在國際空間站開展200多項科學實驗和技術演示，包括航太器材料可燃性測試、月球導航方案測試等。

    報道提到，去年6月5日，威爾莫爾和威廉姆斯搭乘首次載人試飛的波音公司“星際客機”飛船發射升空併與國際空間站對接。但在這次試飛過程中，“星際客機”飛船出現推進器故障和氦氣泄漏等問題，併遲遲無法修復，導致返航時間一再延後。最終NASA決定讓“星際客機”飛船自行返回地球，兩名美國宇航員則等待新的載人“龍”飛船。

    按照國際空間站宇航員輪換採取的“在軌交換”原則，新一批宇航員抵達國際空間站完成工作交接後，前一批宇航員才離開，確保前後兩批宇航員能夠充分交流國際空間站的情況。因此雖然去年9月30日新一艘載人“龍”飛船就已經與國際空間站對接成功，但威爾莫爾和威廉姆斯併不能立即搭乘飛船回家，而是需要等待搭乘載人“龍”飛船的Crew-10任務組的宇航員輪換之後，才能回家。

    在國際空間站停留期間，外界對兩名美國宇航員的身體狀況產生擔憂，不少媒體將其描述為“被遺棄在太空”。美國總統特朗普也批評是前任拜登政府在太空中“拋棄”了這兩名宇航員。他還錶示，已指示SpaceX及其執行長馬斯克採取行動，盡快接回威爾莫爾和威廉姆斯。但這兩名宇航員都錶示，自己併不是“被睏在太空中或被遺棄”，因為載人航太任務充滿了意想不到的挑戰，自己早就做好了准備。他們在此期間多次完成出艙太空行走任務，其中威廉姆斯還打破了女性宇航員纍計太空行走時間最長的紀錄。

    路透社稱，國際空間站的交接工作通常可在兩天內完成，這也意味著威爾莫爾和威廉姆斯最快可以在3月19日返回地球。

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