太空初創企業Relativity Space研發的全3D列印火箭人族1號（Terran 1 ）將於今年夏季進行首次飛行測試，比原計劃晚了18個月時間。

    該公司財務長莫·沙赫紮德(Mo Shahzad)在接受採訪時錶示，火箭發射前測試已於上周結束，人族1號將於5月31日從位於加州長灘的一處設施運往佛羅裏達州卡納維拉爾角的發射場。這一項目原定於2020年完工，但現在已經落後了18個月的時間。

    人族1號火箭設計將重達1000公斤的有效載荷送入軌道，第一級共搭載9部Aeon火箭發動機。據沙赫紮德說，火箭第一次發射只是演示，公司已與美國國家航空航太局（NASA）和美國國防部創新部門簽訂了後續飛行的契約。

    沙赫紮德透露，Relativity Space還正在研發尺寸更大的人族R火箭，設計載荷是人族1號的20倍，可以用來發射商業衛星。沙赫紮德錶示，未來“我們將優先考慮人族R”，因為客戶對這種規模的火箭很感興趣。

    過去兩年中，Relativity Space員勞工數增長了5倍，達到近800人。該公司錶示，其已經從貝萊德、老虎基金以及億萬富翁馬克·庫班(Mark Cuban)等投資者處籌集到13億美元。

    Relativity Space競爭對手包括SpaceX、火箭實驗室、維珍軌道以及藍色起源等公司。Relativity Space錶示，憑借其3D列印能力，可以比競爭對手更快制造火箭併發射有效載荷。火箭90%以上的部分都是由機器“列印”而成，與古早制造方法相比能有效降低成本。

    Relativity Space正在將人族R火箭的生產轉移到長灘航空站附近一個更大工廠。工廠佔地9.3萬平方米，波音公司曾在這裏生產C-17運輸機。Relativity Space希望未來有一天能利用3D列印技術在火星上建立一個工業基地。

    相關數據顯示，Relativity Space在大約一年前完成最新一輪融資，當時公司估值為42億美元。

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